¿Cuál es la función del aceite de horquilla?
Una horquilla dispone de dos componentes básicos: un muelle y un sistema de amortiguación hidráulica. El muelle se utiliza para absorber las irregularidades del terreno y mantener el contacto de la rueda delantera con el suelo, y el hidráulico sirve para controlar la velocidad de hundimiento y extensión de la horquilla.
Para poder conseguir el control de velocidad, la horquilla incorpora un cuerpo hidráulico que dispone de unos pasos calibrados por donde pasará un aceite específico durante la compresión y extensión de la horquilla.
Las características del aceite y de los pasos del cuerpo hidráulico determinan la velocidad de funcionamiento del conjunto de suspensión, siendo la viscosidad del aceite un factor importante a tener en cuenta.
¿Qué tipos de aceite para horquilla hay?
La viscosidad del aceite juega un papel muy importante en la circulación entre cámaras del sistema hidráulico, afectando directamente al comportamiento de la suspensión y a sus reglajes.
El fluido hidráulico es un aceite 100% sintético de tipo multigrado, aunque en los envases solo se indica su viscosidad en frio. Este aceite debe mantener su viscosidad constante durante las el funcionamiento de la suspensión, lubricar los elementos internos del amortiguador y ser resistente a la cavitación.
Suelen disponer de índices muy altos de viscosidad y viscosidades entre SAE 0W y 10W para amortiguadores con valvulado interno (5W en carretera, 2,5W en off-road), pudiéndose utilizar viscosidades más elevadas (entre 10W y 30W) si el amortiguador solo dispone de pasos fijos para realizar su función.
Un sistema para modificar la velocidad de las horquillas con cuerpo hidráulico simple con pasos fijos consiste en variar el tipo de aceite hidráulico por uno más o menos viscoso, de modo que la horquilla sea algo más lenta, o más rápida. En este caso, los dos sentidos del recorrido se verán afectados, ya que esta clase de horquillas no disponen de pasos separados para los recorridos de extensión y compresión.
En una horquilla con cartucho hidráulico y valvulado por láminas no se puede variar el valor de viscosidad que nos indica el fabricante. La velocidad de la horquilla se modificará sustituyendo el valvulado por otro de características más adecuadas a nuestras necesidades.
¿Cómo realizar el mantenimiento de la horquilla?
El mantenimiento de la suspensión delantera se limita a la sustitución del aceite hidráulico de las barras de la horquilla. El fabricante determina en el manual de servicio los periodos de mantenimiento, que pueden ser anuales o bianuales.
También es importante observar la horquilla para descartar pérdidas de aceite por el retén que da estanqueidad al sistema hidráulico. En caso de pérdida, se deberá acudir a un servicio especializado para desmontar la horquilla y sustituir el retén dañado.
Herramientas y útiles necesarios.
Antes de iniciar la operación, además de disponer del aceite hidráulico que nos recomienda el fabricante y de las herramientas de uso común, deberemos disponer del siguiente material:
- Papel de celulosa.
- Unos guantes de látex.
- Una bandeja de plástico.
- Manual de servicio del vehículo.
¿Cómo hacer el cambio del aceite de la horquilla convencional?
Centraremos la operación de mantenimiento en una horquilla convencional sin tapón inferior de vaciado, que es la más común que podemos encontrar en motocicletas de baja y media cilindrada. Situaremos la motocicleta sobre un soporte adecuado, de manera que la rueda delantera quede levantada y la motocicleta quede sujeta firmemente. Iniciaremos la operación por:
- Desacoplar el manillar, si el modelo de motocicleta lo requiere.
- Desmontar la rueda delantera.
- Desmontar el puente de la horquilla.
- Desmotar las pinzas de freno y sus soportes.
Una vez libre el tren delantero, realizaremos las siguientes operaciones:
Aflojaremos los tornillos (2) que se encargan de fijar la tija superior a la barra para liberar el tapón. Aflojar unas vueltas el tapón (1) de cierre de la barra de la horquilla (3). Sujetar la barra (3) para que esta no se deslice en la siguiente operación. Aflojar los tornillos de la tija inferior (4) y extraer la barra de las tijas.
Limpiar externamente la barra y, una vez limpia, comprimirla varias veces para observar si hay algún rastro de aceite en la superficie de la botella. Si aparece, significa que el retén de cierre está en mal estado, con lo que habrá que proceder a su sustitución.
Para realizar el desarmado, operaremos sobre un banco de trabajo que disponga de un tornillo de mordazas paralelas. Protegeremos las dos mordazas con unas piezas postizas de material blando para así no dañar la barra de horquilla durante su fijación.
Es conveniente disponer de una bandeja donde se irán depositando los diferentes elementos que se vayan desmontando. Prepararemos las herramientas que nos sean necesarias para el desmontaje en otra bandeja, además de unos guantes y papel para realizar la limpieza de los diferentes componentes.
Fijaremos la barra de la horquilla en el tornillo de banco en posición vertical, sujetándola por la puntera inferior de la barra donde localizamos la fijación del eje de la rueda.
Una vez fijada la barra, extraeremos el tapón superior, el espaciador y el muelle helicoidal.
Vaciar el aceite sucio en la bandeja habilitada para el reciclaje, inclinando la barra y comprimiendo esta varias veces para poder vaciar todo el aceite sucio dentro de la bandeja.
Proceso de llenado
Asegurarse de utilizar el aceite para horquillas recomendado por el fabricante. Para realizar correctamente el nivel de aceite, hay que sujetar la botella de la horquilla en el tornillo de mordazas en posición vertical con el tubo telescópico totalmente comprimido.
Llenaremos la barra de la horquilla con la cantidad de aceite hidráulico especificada por el fabricante (SAE).
Con la botella (2) sujeta en el tornillo, bombear lentamente la barra (1) en el sentido que nos indican las flechas para realizar la operación de purgado del sistema hidráulico.
La medida en mm del espacio libre de aceite (a) está especificada en el manual de servicio del vehículo, y se toma con la barra comprimida y sin el muelle instalado.
Insertar el muelle (1) en la barra de la horquilla con el extremo mayor (a) en sentido de la flecha. Lubricar la junta del tapón (2) antes de insertarlo. A continuación, posicionar la arandela de asiento del muelle (3) y roscar el tapón (2) en la barra de la horquilla, dándole un apriete provisional.
Instalar la barra en las tijas dando un primer apriete provisional. Una vez se finalice el montaje, se verificará que la barra está a la misma altura sobre la tija, quedando igual que antes del desmontaje.
Para finalizar la operación, se apretará a la par los tornillos de la tija inferior, el tornillo superior de la barra y los tornillos de la tija superior, siguiendo este orden para asegurar la fijación.
Finalmente, se repetirá el proceso con la otra barra para finalizar la operación de cambio de aceite de la horquilla convencional, volviendo a instalar los frenos, la rueda y el manillar para dejar la motocicleta en orden de marcha.
